再過兩天就是除夕了，或許是因為自己年紀增長，每年接近過年時分，總會想起一些小時候的過年景像──這個 "小時候" 大約指我十歲以前──也一直會想把自己兒時的過年印象寫成篇，那… 就寫吧；這篇所寫的純粹是我記憶中俺十二家過年時的一些景況，其中所述或許與看官您所知不盡相同，再者，年代久遠，下筆時容或有誤，還請原宥。
在我小時候的「過年」，應該是從尾牙就開始，俺十二爹從事的是建築板模工程，手底下有一班師傅工人（有時是十來人、有時是二三十人），辦尾牙宴是一定要的，小時候的尾牙在印像中，都在自家辦的（再次說明，這大約在我十歲以前的事兒），通常都是由俺十二娘掌廚，附近鄰居婆婆媽媽嬸嬸阿姨會一起來幫忙，那是個很熱鬧的景況，年的氣氛也就是從那時間點開始濃厚了起來。
尾牙過後另一個重點日就是清屯，印象中的清屯當天，俺十二娘也是忙翻天的時候，清屯當天早上，俺娘會煮幾碗紅紅白白的甜湯圓祭灶君（俺家早年是有一座兩個爐口的大灶），還要用青竹清掃天花板，說到青竹，早年田野間隨處可見竹林，現在若真要取株綠竹，那就真的傷腦筋；我不記得到底是先祭灶？還是先清天花板，除了祭拜灶君，印象中還要拜地基主？（這部分我不是太確定了）
關於清屯，記憶中俺十二家除了祭灶和拜地基主，接下來就是一連好幾天的大掃除，好像就沒別的祭祀；但在幾年前看過某學者專家在報章媒體上發表的研究，才知道原來清屯的當天除了祭灶，還要清理神案和香爐，同時也把放置在家中各處鎮邪治煞的平安符拿掉再貼上新的，不過這部分在俺十二家都是在小年夜那晚行動。
清屯過後，再來就是忙著準備過年會用到的相關物事，最主要就是「炊粿」，以前過年時會用到的粿品都是各家自己炊製；我記得炊粿的工序是很繁複的，印象中先要把糯米拿去磨成漿，裝進大型棉布袋裡瀝乾水分，這個部分我腦海中還有很鮮明的映像，米漿袋放在長板凳、上頭放條扁擔，再以棉繩緊緊綑綁，隔一段時間還要把米漿袋換個方向，以求米漿水能全面且均勻瀝乾，然後還要製作「粿粹」，把粿粹加進瀝乾水分後的麵團中，製做不同的粿品。
華人社會過年時會食用到的粿品大抵是甜粿（年糕）、菜頭粿、草仔粿（鼠麴粿）和發糕，炊製粿品在早年農業社會裡是非常慎重的一件事情，因為粿品炊製的成功與否關係著來年家運的好壞，所以從炊製粿品這一天起，廚房就被列為不許擅入的重地，除了自家人外，其他外人一律不准進入，尤其嚴禁小孩子到廚房搗亂，甚至家教較嚴的家庭，是從清屯這天過後，就不准小孩子在家中玩捉迷藏等遊戲！而炊製粿品又以製作「發糕」最慎重其事，在炊製發糕的當天，家中不論大小、不管有任何事情發生，任何人都只能說好話不可口出惡言，以免影響發糕的外型，因為，只要發糕的外型炊製漂亮，就代表來年家中運勢大發。（好吧，這一大段其實我在去年就寫過了…）
從12月24日清屯起到27日這段時間，是炊粿的日子，除了炊粿還要準備其他食品，比如：灌香腸；早年的時候，香腸也大都是自家自製，所以各家口味都略有不同，香腸灌製好後要曬乾，這時候，小孩子就派上用場，因為吊掛在戶外曬太陽的生香腸，很容易引來貓咪的覬覦，一不注意就被叼去一段打牙祭，而通常小孩子這當口大都放寒假，反正不能在家中胡鬧，曬香腸之日也都是出太陽的好天氣，於是乎，就在戶外玩耍兼顧貓。
年前，家中婦女忙著準備年食，男人除了還要工作外，就是忙送禮，關於送禮這部分我比較不瞭，因為俺十二爹提禮盒外出時也不會帶孩子一起出門，我們也無從了解俺爹需要交際應酬的對象有哪些；這段期間的大人們，除了要忙內外，還要抽空帶孩子上街添購新春期間要穿的新衣、新褲和新鞋，有時想想，早年因為民生物資不富裕，平日裡也沒太多機會買些甚麼，而過年這個最大節日，剛好可以光明正大的替自家大大小小添購新裝，也因為這麼忙裡忙外的忙碌感，所以才會特別感覺到年味的濃厚吧。
就這樣一路忙忙忙，年總算到了，除夕前一天就是所謂的「小年夜」，其實小年夜這一詞兒，在我小時候是沒聽過，印象中第一次聽到這詞兒應該是高中左右了吧，而且還是從電視上所謂的「春節特別節目」中得知的；兒時的除夕俺爹娘和俺十二嬤都叫「二九暝」或是「過年夜」，至於小年夜則從未說過，關於小年夜俺十二家有清神案和香爐的習俗，其實不只俺十二家，印象中，俺老家附近鄰里好像也都是小年夜清神案。
小年夜清理神案、香爐等等相關事項我在去年說過了，所以不再贅述，現補個去年沒提到的就好，早年神龕上懸掛的大都紙本繪製的「神明聯」（不好意思，我不知道這詞對不對，我是用台語直接音譯），就是上頭繪有觀音菩薩、媽祖、關公、土地公等等神像的大幅掛聯，俺家在清理神案時，會把吊掛一年整的舊的神明聯和左右兩幅贊詩對聯拿去火化，等清理神案完畢，再掛上全新的神明聯和贊詩對聯，然後俺爹會準備供品朝外對天祭拜，小年夜的工作就算完成。
就這樣，總算來到除夕了，除夕當天的白天裡，大人還是忙到翻，通常，俺爹負責對外，舉凡住家附近的土地廟、桃園市區比較大型的寺廟──比方供奉開漳聖王的景福宮、供奉觀音菩薩的蓮華寺、和供奉媽祖的慈護宮──還有宗親會的祠堂，這些都是俺爹去跑，而家中的祭拜則由俺娘負責，除了廳堂上的眾神明和地基主，還要「犒君」，我一直不是很懂犒君拜的是甚麼，是家中的祖先牌位嗎？
另外，除夕絕對是過年的最大重點高潮，因為有眾所期待的年夜飯（這絕對是小朋友的最愛），因為在年前，大人都忙錄不堪，尤其是俺娘，簡直是忙到後空翻兼前滾翻，對於三餐自然沒空好好打理，所以除夕前兩三天的餐桌上，大概都是菜頭粿（不論蒸的、煎的或煮成湯），再來就是一盆由芥菜熬煮到稀巴爛的「長年菜」，頂多再一鍋熬筍絲，連著幾餐吃下來真是膩死人，因此特別期待豐盛的年夜飯。
關於年夜飯的菜色，想來也是各家不同，俺十二家的年夜飯，芹菜、韭菜花、豆類（不論長豆、四季豆、荷蘭豆都不拘）、長年菜和菜頭必備之外，俺娘也會多準備幾道拿手費工的「功夫菜」，目前想得起來的有：白菜滷、香酥鴨、封雞、鹽酥蝦和五福拼盤。
台式的白菜滷和「佛跳牆」名菜有點接近，只不過內容物沒有佛跳牆那麼高級，俺十二家的白菜滷除了白菜為底（這不是廢話嗎！），通常還會有芋頭塊、豬蹄筋、瘦肉片、鵪鶉蛋、香菇絲、蛋酥和魚皮…等等，（記不住所有食材），俺十二娘製作白菜滷都是先將大白菜用油炒熟，然後倒入高湯（通常是川燙祭拜用的雞隻湯汁）熬煮到白菜軟爛，再將白菜連同湯汁倒入甕裡，在放入上述的食材，再以棉布封口（保鮮膜問世後則改用保鮮膜），隔水燉煮到上桌前一刻。
香酥鴨算來比較簡單，就是把生鴨肉先用蒜頭、青蔥、醬油、冰糖、麻油等調製的醬汁醃過，然後高溫油炸到金黃酥脆，從油鍋撈起趁鴨肉還高溫時，灑上鹽巴、胡椒粉和些許的味素（味素這玩意兒現代人應不吃了吧），裝盤時再放一些芫荽點綴，香酥鴨吃起來沒有鴨肉特有的腥味，反而是鹹香酥脆，口感很不錯。
封雞我就一直搞不懂是怎麼作的，只知道吃的時候，雞肉是裝在封了口的小鐵鍋，裡頭有醬油之類的醬汁，至於放入哪些調料，我真的不清楚。
俺娘的鹽酥蝦好像跟餐廳的做法不是很相同，俺娘都是先把蝦子用水煮個七八分熟，然後起油鍋，將半熟的蝦子放入油炸，其實說油炸也不是很對，因為鍋裡的油量並不多，所以算是一半油炸一半乾煎吧？起鍋後趁熱灑上鹽巴和胡椒粉，這是很下飯的一道菜。
至於五福拼盤這就最簡單，因為都是現成品，俺家的五福拼盤大抵是：切片香腸、條狀厚片肉乾、魷魚絲、海蜇皮、雞胗、腰果和罐頭螺肉…等等拼湊而成，算是涼菜也算是前菜類吧。
俺家的年夜飯通常在傍晚六點左右開始，吃飯時間拖很長很久，俺爹曾說：「過年夜越吃越暗（台語的晚之音）、初一早越吃越亮」，意思是說：年夜飯在天未全暗時開始吃，邊吃邊看天色越來越暗，年初一的早餐則必需在天濛濛亮的時候開始，邊吃邊看窗外天色漸明；年夜飯吃越久時間拖越長，家中長輩會越長壽之意，年初一早餐越吃越明亮則表示新的一年運勢會跟著越來越明朗。
哇，三千多字了，我果然囉嗦，那先就此打住，其他的等以後再慢慢寫。
記 年前憶往年 是為誌
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