今天是小年夜，一早，位於店門口的「高鐵接駁公車」站牌，就有好幾組人馬在等搭接駁車到高鐵桃園站；而店面附近一家專賣南北雜貨、糖果餅乾的店家，這幾天採辦年貨的客人川流不息，今天更是有著驚人的採辦潮，「年」是真的到了。
曾經想過：小年夜到底是由從何起？為什麼除夕前一夜要稱為小年夜？2012年的1月份時，曾在聯合報的民意論壇中看到一篇，由新生醫專副教授何石松先生的投稿才知，原來在古代的時候，小年夜指的是「清屯」那一天，何先生的原文摘錄如下：
真正的小年夜，應是農曆十二月廿三或廿四日晚。筆者曾引廣東通志及文天祥的詩，認為廿四晚才是小年夜；其實不只如此，在各地方志，如河北、山西、陝西、河南、廣東等所屬的方志中，都以廿四晚為小年，或稱過小年，或稱交年。要祀灶神，掃屋宇，除塵埃，準備開始過年，百無禁忌，歡樂太平。因此，小年夜要拜的神，就是灶神，送灶神上天，期盼祂「上天言好事，下界保平安」，有一個重要的祭祀活動，與除夕大年夜而言，就稱為小年或小年夜，又為入年界，如進入年關一樣。
其實，就我個人認為，民俗這東西也不過就是「約定俗成」，很多早期的民俗禮儀，隨著時代的推衍，或變更或簡化或消逝，這都是無可避免之事，很多東西若真要遵照所謂的「古禮」，那才真是要人命，隨便說個吧，是要遵照漢代的古禮？還是唐朝的典儀？那明代的儀式要不要考慮進去？清朝時期的民間祭儀呢？光光想到要用哪個「古」，就足以讓人發昏二十一了吧！
在俺十二家，小年夜的晚上照例是要「清香爐」的，其實，有些資料顯示，「擦神案、清香爐」是在清屯當天的事兒，關於這部分，我也曾向俺十二爹提問過，據俺十二爹的說法是：從俺十二爹他爺爺起就都是在除夕前一晚上清香爐的，而且，在閩南習俗裡，似乎也是多在除夕前一晚擦神案清香爐的。
看吧，民俗禮儀這東西，其實也不過都是「因地制宜」、「援用前例」，從沒個準兒的，至於該哪天作哪件事，那就按照各家各戶自己傳承下來的時間去做吧。
關於「清屯」，前篇我已提過，就是在當天送神上天庭後，才能搬動並擦拭神案上的神像，並將家中擺放「鎮邪制煞」的物事和符咒一併清潔或焚化，再用青竹掃除天花板和橫樑間的蛛網塵垢以及邪穢之氣，好迎接新的一年。
至於幹啥要清香爐，則是因為在古時候裡的門戶比較沒那麼嚴緊，尤其是沒個庭院門戶的平民小老百姓，日常中幾乎是門戶洞開，而人與人之間難免會有個爭執糾紛什麼的，有些心眼兒比較小的人，就會將一些符咒啦、雞骨、狗骨等等穢物，偷偷塞入對方家中的香爐中用以詛咒該家，為了避免被人詛咒而不自知，因此就會在清屯當天將神案整個清潔整理，也會將香爐裡的香灰傾倒出來，用細網篩仔細的篩檢過再重新置入香爐裡。
好吧，我再次承認，以上這一大段都曾經發表在奇摩部落格裡，而且還不只一次，所以，看過的別打俺、沒看過的也不必太細看，反正明年我應該還會再寫一次。
俺十二家的清理香爐，大概都會在今天晚上十一點左右，清理之前，俺十二爹還會先有一番祭拜的動作，我猜想，不外乎是祭告家中供奉的神明以及祖宗，陽世子孫即將搬動祂們進行清潔動作吧。
在擦拭完神像、祖宗牌位、神龕壁聯以及神桌後，再將搬下來的所有東西一一歸定位，然後再把香爐裡的香灰傾倒出來，用細目網篩仔細篩過一遍後，再裝回香爐中，俺十二家的香爐底，總會放三個大小不一的錢幣，這點我曾問過俺十二爹：為什麼？他只說這是習慣，從以前就是這樣子做的；好吧，再次證明「民俗」往往都是知其然不知其所以然的。
這兩年，小年夜裡我都帶著大小兩隻蘿蔔頭一起回老家，參與清理香爐的活動，人生有時就是這樣子：特定的日子幹特定的事；說是傳承也好、說是延續傳統也罷，總之，孩子們大了，是該或多或少的參與一些俺十二家在特定日子裡，該幹的特定事物。
小年夜裡拜早年
恭祝大家
千江水聚千江財 萬里駒送萬里福
平安喜樂新年好
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